Родился 3 марта 1942 года в деревне Белое Крупского района Минской области Белорусской ССР, где и провёл детские и школьные годы.
В 1957 году СССР запустил первый искусственный спутник Земли. Учитель Зачистинской школы, где тогда учился будущий космонавт, вывел ребят понаблюдать за летящей в ночном небе светящейся точкой. Тогда Володя сказал, что скоро вслед за спутником в космос полетят и люди. (это было другое поле)
В 1963 окончил Балашовское высшее военное авиационное училище лётчиков. Служил в военно-транспортной авиации,
В 1967 году был зачислен в отряд космонавтов.
Владимир Васильевич стал 40-м советским космонавтом и 83-м в мире, на орбиту он летал трижды. Кодовое название космонавта – "Фотон-1". Во время первого полета в 1977 году экипаж не смог состыковаться со станцией "Салют-6", и экспедиция была прекращена досрочно, не успев толком начаться.
По возвращению на Землю, Коваленка и второго космонавта, Валерия Рюмина, обвинили в случившемся. Звезду Героя Советского Союза они не получили. После выяснилось, что сломалась система сближения – космонавты были ни при чем.
Спустя полгода Коваленок отправился второй раз в космос. На этот раз стыковка с "Салютом-6" прошла удачно. В итоге на корабле Владимир провел больше четырех месяцев, выходил в открытый космос.
Однажды, пролетая над Атлантическим океаном, он увидел из космоса советскую рыбную флотилию. В квадрате, где она работала, не было рыбных стай, и Коваленок связался с центром: "такой-то квадрат, такая-то широта, такая-то долгота – передислоцировать флотилию в заданную точку". (с этим полем не связано)
Памятник космонавту Владимиру Коваленку установлен в городе Крупки; (это не здесь)
Барельеф-портрет В.В. Ковалёнка установлен в Парке покорителей космоса имени Юрия Гагарина, открытом 9 апреля 2021 года в Саратовской области; (это вообще другая страна)
Барельеф-портрет В. В. Ковалёнка размещён на памятном знаке «Белорусам — Героям космоса» на ул. Космонавтов в Минске; (очевидно)
Имя Владимира Ковалёнка носит физико-математический лицей №93 в г.Уфа Республики Башкортостан; (тоже далеко)
Имя В. В. Ковалёнка носит средняя школа в агрогородке Хотюхово Крупского района Минской области. Одна из экспозиций в школьном музее посвящена Герою; (и это ближе, но не тут)
С 2009 года в Крупках в преддверии Дня космонавтики (12 апреля) проводится республиканский легкоатлетический пробег на призы дважды Героя Советского Союза, лётчика-космонавта В. В. Ковалёнка. (с Крупками разобрались выше)